Бахрейн – арабская жемчужина: впечатления ставропольского путешественника

…Проснувшись, я прошел на смотровую площадку нашего корабля и с высоты 18-го этажа увидел вдалеке чудесный хоровод небоскребов, стоявших полукругом вдоль огромной бухты с яркими парусниками и лодками ловцов жемчуга.

Есть остров в океане…

Мы уже стояли в порту Бахрейна - жемчужины арабского мира, имеющей официальный статус королевства. Его посещает более восьми миллионов туристов в год. Это арабское государство раскинулось на 33 плоских островах, большинство из которых сплошь покрыты песком и настолько маленькие, что для размещения населенных пунктов не пригодны. Они используются как места отдыха, рыбной ловли, спорта и природных заповедников. Песчаные пляжи и коралловые рифы привлекают массу туристов и любителей дайвинга, желающих полюбоваться красивыми подводными видами и погрузиться в этот сказочный мир. Рифы представляют большой интерес и для биологов, и для исследователей морской экосистемы.

Самый большой остров - Бахрейн имеет размеры 50 на 15 км, состоит из известняка и составляет 83% территории страны. В центре острова находится плато высотой 30 метров и гора Эд-Духан, поднявшаяся на 134 метра. Остальные острова кораллового происхождения. Площадь всего государства - 780 квадратных километров. Здесь нет ни одной реки. Три обитаемых острова соединены дамбами с проложенными по ним дорогами.

Климат в Бахрейне сухой, тропический (средняя температура января +17 градусов по Цельсию). Лето жаркое (в июле +40 градусов). На островах преобладают пустыни, в которых растут саксаул, верблюжья колючка, тамариск и астрагал. Вокруг островов находится несколько коралловых рифов, над созданием которых «трудились» более 2000 видов кораллов. Рифы играют важную роль в морской экосистеме и служат убежищем для многих морских организмов. В прибрежных водах водится около 400 видов рыб, в том числе промысловых, много черепах, омаров, крабов, креветок, гребешков, устриц и жемчужных моллюсков. Жители заготавливают эти дары моря для еды и ловят на продажу. Добывают и губку, идущую нарасхват.

Радуют глаз резвящиеся дельфины. Несмотря на суровость природных условий, в местной фауне есть разные виды чаек, пеликаны, грызуны, змеи и ящерицы. В стране имеется пресная вода, более того, в некоторых районах моря к северу пресная вода пузырится посреди соленой, выходя из морского дна, где находятся ее большие запасы. У выхода грунтовых вод на поверхность образовалось много оазисов с бурной растительностью - финиковыми пальмами, деревьями и кустарниками. Подземные пресные воды помогают в ведении хозяйства, и страна практически полностью обеспечивает себя продуктами питания. В оазисах выращивается пшеница, кукуруза, ячмень, овощи, фрукты, орехи и цитрусовые. Обрабатывается всего 5% территории страны, 2/3 которой занято плантациями финиковой пальмы. Население выращивает коров, овец, коз и ослов.

Первые люди и первая нефть

Живет в стране больше полутора миллионов человек, около половины из которых не являются ее гражданами. Городского населения около 90%. Столица Бахрейна - Манама. Королевство имеет богатую историю и археологическое наследие пяти тысяч лет цивилизации. До настоящего времени здесь сохранились остатки крепостей, одна из которых, Калат-аль-Бахрейн, включена в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Нам повезло, и мы посетили главное в прошлом оборонительное сооружение острова - форт Арад, сооруженный в XVII веке.

Древние шумеры считали остров священным местом, а погребение на нем - одной из величайших наград за преданность богам в течение всей жизни. Число захоронений знати и воинов со всего Шумера исчислялось сотнями тысяч. Сохранившиеся древние некрополи, занимающие большие пространства в северной части острова, относят к рубежу IV - III тысячелетий до н.э. Внешне захоронения выглядят как холм из песка и известняка разного размера. Его величина зависела от социального статуса и периода захоронения.

Пройдя по залам Национального музея Бахрейна, мы увидели хранящиеся там предметы культуры со времени первого появления человека на острове - 9 тысяч лет назад, предметы быта и ремесленные инструменты. Очень впечатлили нас сцены ловли жемчужных моллюсков и жизни бахрейнцев. Они выглядели как живые фотографии.

Очень долгое время страна находилась под властью португальцев, персов и турок. В XIX веке в Персидском заливе появилось пиратство, и острова стали пристанищем «джентльменов удачи». Шла бойкая торговля захваченными товарами и подготовка для новых набегов и грабежей.

С 1783 года Бахрейном правит королевская семья Аль Халифа. Правящая династия монархов не прерывается уже 241 год. В конце 1800-х годов Бахрейн стал протекторатом Соединенного королевства, фактически превратившись в колонию. Только в 1971 году была провозглашена независимость, а в 2002 году бывший эмират Бахрейн объявили исламской конституционной монархией. Во главе государства теперь стоит король, а правительство из 23 министров возглавляет премьер-министр. Все они члены династии Аль Халифа. В двухпалатном парламенте заседают 40 человек. Политические партии запрещены, и политические силы в стране отсутствуют.

Бахрейн всегда славился добываемым жемчугом, который до XIX века считался лучшим в мире, процесс его роста проходил в уникальных условиях смешения соленых и пресных вод. В стране издавна выращивался хлопок, из которого шили одежду, известную не только в Индии, но и в Аравии. Бахрейн стал первой страной залива, в которой была найдена нефть. Первую скважину пробурили в 1931 году. Это круто изменило жизнь государства.

Сказка Востока

Сейчас Бахрейн - процветающая страна, имеющая развитую нефтяную промышленность. Она экспортер нефти, нефтепродуктов, газа, алюминия и жемчуга. На верфях ремонтируются супертанкеры, развит международный туризм. В Бахрейне имеется три аэропорта, три основных морских порта. Страна славится национальными ремесленными промыслами, изготавливающими ковры, керамику, золотые, серебряные и янтарные украшения, вышивку, плетеные корзины и суденышки «дхоу». Одни из самых дорогих духов в мире производят в Бахрейне.

Здесь развит и популярен футбол, баскетбол, а с 2004 года на острове посреди пустыни, на специально построенном автодроме, проводят гонки Формулы-1 на Гран-при Бахрейна. В эти дни стадион «Сахир» переполнен. Бахрейн принимает участие во всех летних Олимпиадах. В стране увлекаются скачками и соколиной охотой, а ловля жемчуга давно превратилась в национальный спорт. Любой, приобретя лицензию, может нырять за ним сколько захочет. Туристы тоже могут ловить жемчуг в сопровождении лицензированных ныряльщиков. А местные законы позволяют вывозить найденные ими жемчужины.

Страна имеет высокий уровень жизни, продолжительность жизни здесь у женщин - 77 лет, а у мужчин - 75 лет. Средняя зарплата в Бахрейне эквивалентна нашим 130000 рублей, а на крупных предприятиях достигает 180000 рублей. Налоги с доходов юридических и физических лиц не платятся, вывоз капитала не ограничен. При покупке недвижимости иностранцам вид на жительство дается автоматически. Бахрейн является одним из крупных международных финансовых центров. Очень развит офшорный банковский бизнес. Более 100 филиалов иностранных банков находится в стране, проводя финансовые операции на Ближнем Востоке.

Бахрейн имеет небольшие собственные вооруженные силы и военно-морскую базу США с 1500 военнослужащими на своей территории. Мы проехали мимо нее во время экскурсии, направляясь к шедевру исламской архитектуры - Большой Соборной мечети аль-Фатиха, одной из самых красивых в мире. Она построена из светлого итальянского мрамора и впечатляет своими размерами и красотой.

Следующим по программе был Дом Корана. Это суперсовременное здание с очень богатой экспозицией. Здесь представлена история Корана и ислама, который появился на этой земле еще в VII веке. Около 10% населения Бахрейна составляют христиане.

Необычные обычаи

Для мусульманской страны с монархическим режимом уровень послаблений исламских норм и правил здесь значителен. Хотя женщины в черных хиджабах, закрытые с головы до самых пят, и гоняют на крутых джипах последних моделей, в Бахрейне по части одежды все демократично. Женщины носят что хотят - от длинных платьев с платком до коротких юбок. Закрывают лица в основном туристки из Саудовской Аравии. Жизнь иностранцев здесь еще проще, им позволено многое: курить, употреблять алкоголь и проводить время в стриптиз-барах. За это не наказывают, как в соседней Саудовской Аравии, до которой через залив всего 25 километров по мосту Короля Фахда.

Наша русская гидесса, живущая в Бахрейне уже 35 лет, рассказала, как некоторые саудиты, уставшие от радикальных норм шариата у себя на родине, посещение Бахрейна приравнивают к выходу заключенных на волю. В конце рабочей недели мост между государствами забит односторонним автомобильным потоком. Саудиты едут отдыхать от разных религиозных ограничений в Бахрейн. Всего через час муж заселяет супругу в один отель, а сам едет в другой. Жена может снять паранджу и заняться шопингом, а муж развлекается кутежами. На пляжах женщинам можно носить открытые купальники. Стояла жара, и мы бы тоже повалялись на пляже с бокалом холодного сухого вина в руках, но оказалось, что алкоголь в Бахрейне продается в дорогих отелях, лицензированных заведениях и в редких магазинах. Хотя в пабах и ночных клубах вывешивают объявление «Четыре раза в неделю женщины выпивают бесплатно». За употребление алкоголя в общественных местах, появление в нетрезвом виде можно получить штраф, попасть в тюрьму или под депортацию. А это очень серьезно, потому что на заработки сюда приезжают иностранцы со всей планеты. Бахрейнцы очень доброжелательны и предприимчивы в бизнесе, да и король оберегает благополучие своих подданных. Иностранная компания, например, может иметь одного местного дилера, а регистрируется только при местном учредителе. Цены на товары на 30% выше, чем в странах Персидского залива, зато бензин стоит в переводе на наши деньги 30 рублей.

Еще одним предметом гордости бахрейнцев является восточный базар. На нем примостились многочисленные лавки и магазины, где продают восточную одежду, различные ювелирные украшения, специи, парфюмерию и вообще все, что нужно для жизни. На Золотом рынке столицы продают золотые, серебряные и жемчужные украшения. Покупая золотые изделия, тут не боятся ограбления. Бахрейн самая безопасная страна региона с очень низким уровнем преступности. За преступления против туристов здесь действуют более строгие наказания.

Левую руку в Бахрейне используют для омовений, и она считается нечистой. Пожимать чью-то руку, брать пищу, вещи или деньги можно только правой рукой. При входе в мечети и дома нужно снимать обувь. Нельзя обходить молящихся спереди. Нельзя направлять на собеседника или в чью-либо сторону подошвы ног, заглядывать в глаза собеседнику, жестикулировать или держать другую руку в кармане во время рукопожатия или разговора. Не принято смотреть в лицо человека, занятого едой, есть на ходу или стоя, резать хлеб. Его разламывают только руками. Появление в общественных местах в спортивной или пляжной одежде считается крайне неприличным. Мужские шорты будут неуместны в большинстве случаев. Входить в жилище без приглашения тоже нельзя. Невежливым является отказ от предложенного кофе, так как это часть этикета традиционного приема (2 - 3 чашечки считаются обычной формой вежливости). Чтобы отказаться от добавочных порций, следует покачать пустой чашкой или произнести «шукран» - выражение благодарности.

Женщины в Бахрейне выходят замуж с 14 лет, мужчины женятся позже - в 20-22 года. За невесту нужно заплатить выкуп. Свадьбы для молодоженов проходят раздельно. Жених празднует за своим столом со своими родственниками и друзьями, а невеста отдельно с подружками. Многоженство разрешено шариатом, но у каждой жены должно быть отдельное благоустроенное жилье. Существуют также временные браки, принятые только у шиитов. По окончании такого брака женщина получает вознаграждение. Права женщины формально приравниваются к правам обычной жены - ее дети также считаются законными, и она имеет право на подарок от мужа. Брак может продлеваться неограниченное количество раз. После его окончания женщина обязана выдержать паузу до вступления в новый брак. Этот перерыв необходим, чтобы убедиться в наличии или отсутствии беременности. На протяжении этого перерыва, который длится до 20 недель, муж продолжает содержать жену. В государстве сожительство вне брака запрещено, а внебрачная беременность влечет за собой тюремное заключение.

В основном освоившись с местными правилами и обычаями, мы все же с трудом приняли пятницу и субботу за выходные дни, хотя до 2006 года выходными днями в Бахрейне вообще были четверг и пятница. Нажарившись на солнце, насмотревшись на современные красивые дома, но так и не привыкнув ко множеству местных ограничений, мы с удовольствием отправились домой, к привычной жизни, свободной одежде и разнообразной пище, умеренному климату и нашим вековым традициям. Даже очень высокая зарплата не сможет заставить нас больше 10 месяцев в году 24 часа в сутки жить под кондиционерами. А вместо сбора грибов и ягод, охоты и походов на природу, горных путешествий и пикников - шашлыков в хорошей компании, катаний на коньках и лыжах довольствоваться соседством змей, ящериц и тарантулов в раскаленной пустыне.