Как Менделеев открыл периодический закон?

Широко распространена легенда, что мысль о периодической таблице химических элементов пришла к Менделееву во сне. Однажды его спросили, так ли это, на что ученый ответил: «Я над ней, может быть, двадцать лет думал, а вы думаете: сидел - и вдруг готово».